On nous a souvent appris que prendre une douche tous les jours est un signe de bonne hygiène , et bien souvent, une bonne hygiène est synonyme de meilleure santé. Mais cette règle s'applique-t-elle aussi aux personnes âgées ? Eh bien, d'après les recherches, non.
En effet, les experts de la santé estiment que les personnes de plus de 70 ans devraient éviter les douches quotidiennes, et ce pour diverses raisons.
1. La peau vieillissante est différente
Qu'on le veuille ou non, notre peau change naturellement avec l'âge. Après 70 ans, elle devient généralement plus fine, plus sèche et plus sensible. Les glandes sébacées, responsables de la production de sébum, ralentissent leur activité, la production d'hydratation naturelle diminue et la barrière protectrice de la peau s'affaiblit avec le temps, ce qui rend plus difficile son hydratation et sa protection contre les bactéries.
Les douches quotidiennes, surtout à l'eau chaude et au savon, peuvent éliminer les huiles naturelles restantes sur la peau. À long terme, cela peut entraîner sécheresse, démangeaisons, irritations et de petites fissures qui peuvent passer inaperçues pendant un certain temps. Ces petites lésions cutanées peuvent favoriser les infections, et les personnes âgées ont généralement plus de mal à les combattre.
De ce fait, les soins doux pour la peau deviennent plus importants que jamais, en se concentrant non seulement sur la propreté, mais aussi sur le maintien de l'hydratation et la protection de la barrière naturelle de la peau.
2. Un lavage excessif perturbe les bactéries saines
Notre peau abrite des milliards de bactéries bénéfiques qui nous protègent des germes pathogènes. Se doucher régulièrement, surtout avec des savons antibactériens ou très parfumés, peut perturber cet équilibre. Lorsque ces bactéries bénéfiques sont éliminées trop souvent, la peau devient plus vulnérable aux éruptions cutanées, aux mycoses et aux inflammations.
Les médecins reconnaissent aujourd'hui qu'une hygiène excessive peut affaiblir les défenses naturelles de la peau, notamment chez les personnes âgées. Il ne s'agit pas pour autant de négliger l'hygiène, mais plutôt de l'aborder avec plus de discernement. En utilisant des nettoyants moins agressifs, en réduisant la fréquence des douches complètes et en privilégiant le maintien de la barrière cutanée, on peut préserver cet équilibre délicat. Dans certains cas, la protection du microbiome cutané est tout aussi importante que le simple fait d'éliminer la saleté ou la transpiration.
3. Risque accru de chutes et de fatigue
Prendre une douche quotidiennement augmente également les risques de fatigue et de chutes, car se doucher n'est pas seulement une question d'hygiène, mais aussi d'activité physique. Les personnes de plus de 65 ans peuvent être plus à risque en raison du risque de glissade, de la station debout prolongée sous la douche et de l'eau chaude.
Les chutes sont une cause majeure de blessures chez les personnes âgées. Prendre une douche quotidiennement peut augmenter inutilement ce risque, notamment chez celles qui ont des problèmes d'équilibre, d'arthrite, d'hypotension ou de faiblesse musculaire.
De plus, la chaleur de l'eau peut entraîner une baisse de la tension artérielle et provoquer des vertiges. Conjuguée à la fatigue, cette sensation rend l'équilibre sous la douche plus difficile à maintenir. Cela peut s'avérer dangereux, car même une légère chute peut entraîner une fracture, d'autant plus que les os s'affaiblissent avec l'âge.
