Vanessa prit enfin la parole. « L’ultimatum était mon idée. Je suis désolée que cela se soit passé ainsi. »

« Ça devait bien ressembler à quelque chose », ai-je murmuré.

Austin a pris ma main. « Je ne voulais pas te faire de mal. Je voulais juste que tu arrêtes de fuir. D'elle. De lui. De Jamie. De tout ça. »

« J’avais peur », ai-je dit. « Si je vous disais la vérité à son sujet, je devrais la ressentir. Toute. »

« Tu peux le sentir maintenant », a dit Austin. « Je suis là. »

Kevin s'est garé au bord du trottoir à huit heures et demie précises, sa cravate dénouée, souriant à travers la vitre.

Austin se pencha et m'embrassa le front, et là, de nouveau, se retrouva cette odeur familière émanant de la commode, celle que j'avais refusé de déplacer pendant neuf ans.

Il est parti. Vanessa est restée.

Nous étions assis ensemble sur la véranda tandis que la lumière prenait une teinte violette plus profonde, et après un long silence, elle posa son verre d'eau sur la rambarde.

« Il m’appelait Nessa-oiseau », dit-elle. « Depuis que j’avais quatre ans et que j’ai essayé de sauter du toit de la remise avec un drap. Il m’a rattrapée. Il s’est cassé le poignet en le faisant et a dit à notre mère que j’étais tombée du pommier pour que je ne sois pas grondée. Il a gardé ce mensonge pendant vingt ans. »

J'ai ri avant même de m'en rendre compte, puis j'ai recommencé à pleurer, Vanessa a pleuré un peu aussi, et aucune de nous deux n'a essayé d'arrêter.

Demain, je le savais, nous irions au garage. Ensemble.