PARTIE 1 : L'espace réservé

Pendant des années, j'ai cru que je construisais une vie avec l'homme que j'aimais.

Huit ans ensemble.

Huit années de loyer partagé, de courses partagées, de vacances partagées et de rêves partagés.

À trente ans, je pensais savoir exactement où mon avenir me mènerait.

Luke et moi nous étions rencontrés à la fac, avions sympathisé grâce à un cours de littérature que ni l'un ni l'autre n'appréciions, et étions peu à peu devenus inséparables. Après nos études, nous avons emménagé ensemble. Nos  familles se connaissaient. Nos fêtes se mélangeaient. Ses sweats à capuche étaient accrochés à côté des miens dans le placard. Nos photos recouvraient les murs de l'appartement.

Tout semblait définitif.

Sauf une chose.

Mariage.

Chaque fois que le sujet était abordé, Luke avait une nouvelle raison d'attendre.

Plus d'économies.

Un meilleur emploi.

Une maison d'abord.

Un meilleur timing.

J'ai toujours cru en lui.

Puis, un samedi soir, lors du dîner de fiançailles de mon amie Sarah, quelqu'un a posé la question que j'avais déjà entendue une centaine de fois.

« Alors, Emma, ​​quand est-ce que Luke va enfin faire sa demande ? »

J'ai ri comme d'habitude.

« Oh, vous connaissez Luke. Il aime prendre son temps. »

Luke m'a serré le genou et a changé de sujet avec aisance.

Plus tard dans la soirée, alors que nous nous brossions les dents côte à côte, j'ai réessayé.

« Les fiançailles de Sarah m'ont fait réfléchir. As-tu réfléchi davantage à notre avenir ? À la prochaine étape ? »

Luke sourit dans le miroir.

« On en a déjà parlé, Em. Je veux bien faire les choses. Il nous faut d'abord plus d'argent. Peut-être une maison. Mais le moment n'est pas encore venu. »

« Mais ça fait huit ans. »

« Et nous aurons toute la vie devant nous », dit-il en m'embrassant le front. « Pourquoi se presser ? »

J'ai hoché la tête.

Comme je l'ai toujours fait.

Je me disais que le mariage n'était que de la paperasse.

Je me suis dit qu'il m'aimait.

Je me suis dit que la patience était la même chose que l'engagement.

Je n'avais aucune idée que tout allait s'effondrer.

Quelques jours plus tard, je suis rentrée de la salle de sport plus tôt que prévu car mon cours avait été annulé.

Luke était également en congé ce jour-là.

Je me suis glissée discrètement par la porte d'entrée, espérant le surprendre.

Puis j'ai entendu sa voix venant de la chambre.

Il parlait à son meilleur ami, Donald.

Au début, j'ai souri.

Puis j'ai entendu mon nom.

« Emma ? » Luke rit. « Allez, Donald. Ce n'est pas si grave. »

J'ai cessé de bouger.

« Ce n'est pas parce que nous sommes ensemble depuis huit ans que cela signifie quoi que ce soit. »

J'ai eu un nœud à l'estomac.

Puis vint la phrase qui changea tout.

« Elle n'a pas le profil d'une épouse. »

J'ai figé.

Mon sac de sport a failli glisser de mon épaule.

Luke continuait de parler.

« C'est un plaisir de vivre avec elle. La vie est facile avec elle. Mais une épouse ? C'est différent. »

Donald a dit quelque chose que je n'ai pas pu entendre.

Luke rit de nouveau.

« J'attends toujours de rencontrer la bonne personne. Emma est à l'aise. Il y a une différence. »

Confortable.

Au bout de huit ans, c'est ce que j'étais devenu.

Pas la femme qu'il désirait.

Pas sa future épouse.

Pas l'amour de sa vie.

Tout simplement pratique.

Tout simplement familier.

Je ne fais que combler un vide en attendant mieux.

Je me suis discrètement retournée, j'ai quitté l'appartement et je suis restée assise dans ma voiture pendant dix minutes à essayer de respirer.

Puis je suis revenu.

Cette fois, j'ai claqué la porte bruyamment.

« Chérie, je suis rentré ! »

Luke sortit en souriant.

Ce soir-là, j'ai dîné avec lui.

J'ai ri de ses histoires.

Je l'ai embrassé pour lui dire bonne nuit.

Et il n'a absolument rien dit.

Parce que plus tard, devant le miroir de la salle de bain, je me suis fait une promesse.

Pas de confrontation.

Pas de mendicité.

Pas question de perdre une année de plus.

J'avais fini.