PARTIE 2

Le lendemain, j'ai rencontré Miriam Vance dans un restaurant tranquille, loin du monde de Richard.

Elle lut la clause en silence, puis leva les yeux vers moi.

« C’est impressionnant », a-t-elle déclaré. « Mais il nous faut des preuves. »

Je l'ai donc récupéré.

Pendant deux mois, alors que Richard me croyait brisée, j'ai travaillé discrètement. J'ai retracé les paiements jusqu'à la société de Sloane. J'ai fait correspondre ses « voyages d'affaires » avec ses publications sur les réseaux sociaux. J'ai trouvé la société écran qui avait payé son appartement. J'ai trouvé la facture prouvant qu'il avait pris mes boucles d'oreilles en saphir dans le coffre-fort du penthouse et les lui avait offertes.

J'ai établi des chronologies.

Tableurs.

Recettes.

Transferts.

Tout.

Richard pensait que je pleurais jusqu'à m'endormir. En réalité, je préparais le dossier qui allait le confondre.

De retour au tribunal, Miriam ouvrit le dossier noir.

«Votre Honneur, nous invoquons l'article douze du Sterling Family Trust.»

L'avocat de Richard a ri.

Mais Miriam a présenté au juge l'accord signé de 2018.

Les rires cessèrent.

Puis l'écran de la salle d'audience s'est allumé.

Une photo montrait Richard entrant dans un hôtel avec Sloane.

Une autre photo les montrait lors d'un voyage privé.

Puis vinrent les virements bancaires.

Un bail.

Factures de bijoux.

Frais d'entreprise.

Chaque élément de preuve a été plus accablant que le précédent.

Le visage de Richard pâlit.

Sloane cessa de sourire.

Sa mère, Eleanor, a exigé que l'écran soit éteint, mais le juge lui a ordonné de s'asseoir.

Richard m'a accusé d'espionnage.

Je l'ai regardé et j'ai dit doucement : « Non, Richard. J'ai juste fait le calcul. »

Miriam révéla alors la deuxième surprise.

Richard avait précipité le divorce, notamment parce que Sloane prétendait être enceinte de lui. Or, une enquête interne commandée par les propres avocats de Richard avait conclu qu'elle n'avait jamais été enceinte. Les images d'échographie qu'elle avait utilisées provenaient d'une base de données médicales en ligne.

La salle d'audience est restée figée.

Sloane se retourna contre Richard, furieuse qu'il ait enquêté sur elle. Richard la regarda froidement et lui dit qu'elle lui avait menti.

Leur petite victoire parfaite s'est effondrée sous les yeux de tous.

Le juge a examiné la clause, la signature de Richard et les preuves.

Puis il régna.

Le contrat prénuptial restait valable, tout comme la clause de déchéance signée par Richard.

Parce qu'il avait commis l'adultère, dissimulé des dépenses importantes et tenté d'utiliser le tribunal pour me laisser presque sans rien, l'article douze a été déclenché.

Richard se leva en panique.

« C’est mon entreprise ! » a-t-il crié.

Le juge le regarda et dit : « C'était votre droit de vote, monsieur Sterling. Et vous y avez renoncé par votre signature. »